ESCUCHE, CONTEMPLE, MEDITE
LAMA KARMA YESHE CHODRON| JUNE 24, 2022
Cuando llegué por primera vez al Monasterio Pullahari
en las colinas que dominan Boudhanath hace veinte años, había completado un
posgrado en biología y dejé la carrera de derecho en Silicon Valley, la burbuja
tecnológica estalló ostentosamente detrás de mí mientras volaba hacia Nepal. Si
había algo que sabía hacer, era estudiar.
Quería saber. No montar los faldones de los que
dijeron que sabían. Sin asumir que lo se. Ni esperar, ni pensar, ni creer que
lo supiera. Conocer el dharma con inmediatez, muy adentro, en los mismos
tejidos de mi cuerpo. El conocimiento es poder, dicen. Busqué
empoderamiento.
Un programa intensivo de filosofía y meditación
concebido por Su Eminencia el Tercer Jamgon Rinpoche y creado por Kyabje Khenpo
Tsultrim Gyatso Rinpoche después del fallecimiento de Rinpoche en 1992, el
Instituto Rigpe Dorje para Estudiantes Internacionales estaba para entonces en
manos de un brillante joven erudito, el lama, Drupon Khenpo Lodro Namgyal. La
exquisita delicadeza de Drupon Khenpo al casar la teoría y la práctica, y al
alentar el compromiso individual y basado en principios con el dharma, cambió
mi enfoque del estudio y la práctica budistas de una fascinación objetiva a una
exploración personal. Esto cambió mi vida.
Y todo comenzó con tres palabras engañosamente
familiares: Escucha. Contempla. Medita.
Es probable que los estudiantes de dharma
experimentados en las tradiciones budistas hayan escuchado alguna versión de
esta instrucción. Por un lado, no parece haber mucho más. Y hasta cierto punto,
eso es cierto. ¿Quién no tiene alguna comprensión de lo que significa cada uno
de estos términos? Son tan simples —y nosotros estamos tan seguros de entender—
que puede que nunca se nos ocurra cuestionarlos.
Así que escuchamos las enseñanzas, o las leemos. Más
tarde, pensamos en ellas. Tal vez mencionarlas a los demás en los próximos días
o semanas. Los puntos que nos tocan profundamente, podemos atesorarlos y
compartirlos durante meses e incluso años, incluso si ya no recordamos el
contexto completo. En un momento u otro, meditamos, utilizando cualquiera de
las muchas técnicas budistas.
Y ahí está el problema.
Esta fórmula de tres términos cotidianos es una
abreviatura. Su ritmo es cualquier cosa menos el staccato implícito en los
marcados trazos secuenciales de “Escucha. Contempla. Medita”, cada término
distinto de los demás. Su cualidad telegráfica desmiente una práctica profunda
y entrelazada para integrar el buddhadharma.
No es de extrañar, entonces, que me tomó algún tiempo
darme cuenta de que escuchar
significaba más que escuchar. Lo
mismo que contemplar y meditar. Más aún por la combinación de
los tres. Las palabras parecían simplistas, muy por debajo de mi elevada
aspiración de encarnar el dharma.
Pero gracias a la descripción meticulosa de Drupon
Khenpo del funcionamiento de “la práctica triple de escuchar, contemplar y
meditar” (Tib. thos bsam sgom gsum),
con el tiempo, me di cuenta. Esta “práctica integradora del dharma”, como he
llegado a llamarla, me trajo a la tierra, cimentándome y enraizándome en las
palabras del Buddha, convirtiéndose en mi faro para comprometerme con el dharma
en profundidad, vivirlo vibrantemente y tomarlo en la misma médula de mis
huesos.
Después de décadas de estudio, práctica, traducción de
textos, interpretación oral, un retiro en clausura de Vajrayana de tres años y
enseñanza del Dharma, valoro este método sobre todo por su accesibilidad
universal y su notable eficacia para encontrarnos donde estamos, trayendo el
buddhadharma a nuestras vidas con autenticidad y alegría.
En mi experiencia con mi propia práctica, así como al
guiar a otros, no hay nada ni remotamente estable en esta triple práctica. Más
bien, es un proceso dinámico, transformador y profundamente personal, incluso
íntimo.
Preludio
La frase elíptica de escuchar, contemplar, meditar funciona como un mnemotécnico, cada
término en la tríada señala un contexto incrustado. Cada uno es la punta de un
iceberg de dharma que recompensa una expedición de descubrimiento.
Abundan las metáforas para transmitir el aspecto
físico de recibir enseñanzas, darles vueltas en la mente y absorberlas en
nuestro corazón: ingerir, digerir y absorber alimentos. Sumergirse, hundirse y
beber el agua de un lago prístino de montaña. Cortando, frotando y quemando el
mineral, como un orfebre ensayando el oro.
Simbolizando el movimiento de saludo a la reunión para
conocer las enseñanzas del Buddha, estas imágenes evocadoras denotan un proceso
gradual de cultivo de la familiaridad, el significado central del sgom tibetano (Sáns. bhavana), generalmente traducido como
"meditación". Pero, ¿con qué, exactamente, nos estamos
familiarizando?
Escucha, contempla, medita. Este proceso nos familiariza con prajna, el
conocimiento preciso intrínseco a la mente. Gradualmente, invoca, infunde e
incorpora prajna orgánicamente, lo que produce una independencia en el dharma
que, sin embargo, permanece basada en enfoques confiables para encarnar las
enseñanzas del Buddha. Una ortodoxia radical, por así decirlo.
Una destilación de la tecnología contemplativa del Buddha,
que comienza desde nuestras incursiones iniciales en el pensamiento budista, escuchar, contemplar, meditar es una
práctica que nos acompaña a lo largo del camino, alcanzando su máxima expresión
en la realización, la trascendencia de las palabras y el significado en una
experiencia sin mediación de la realidad a la que prajna nos orienta.
¿Cómo en el mundo se desarrolla tal cosa?
Escuchar
“Escuchar” significa asimilar las palabras de las
enseñanzas. Nuestra atención se dirige hacia el exterior, saludando las
palabras a medida que nos llegan, de un maestro en persona, un texto clásico,
un libro moderno, un video de YouTube o lo que sea. Esta es la etapa de
entrada, a veces traducida como escuchar
o estudiar.
Hoy en día, esta fase puede o no tener un carácter
activamente auditivo. No obstante, encuentro valor en retener el sentido de
fisicalidad y resonancia de escuchar
con la tradición oral en la que se arraigan las enseñanzas del Buddha. Al
imaginarme entre la sangha escuchando al Buddha, los arhats y los bodhisattvas
presentando las enseñanzas, me inspiro a ser tan receptiva como ellos, preparada
y lista para llevar las enseñanzas a la experiencia.
Actuar el elemento de escucha de la práctica integradora
del dharma se reduce precisamente a eso: fomentar la receptividad. Comienza
mucho antes de que los oídos comiencen a temblar, con una picazón en el corazón
que busca la verdad, lo que nos lleva a encontrar un maestro confiable, de
quien escuchamos las palabras del dharma.
La urgencia del corazón produce una inclinación
natural hacia la enseñanza. Inclinándonos para escuchar, le prestamos atención,
nuestro interés es lo suficientemente poderoso como para sofocar la distracción
antes de que gane una fuerza notable. En esta atmósfera, sigue la retención de
las enseñanzas, que puede manifestarse como recordar la sustancia con claridad
o incluso ser movido a memorizar todo o parte de ella.
Así, la escucha, en el contexto de escuchar, contemplar, meditar, tiene un
carácter multidimensional; es más que simplemente oír. El compromiso directo
con las palabras es esencial para sentar una base estable para etapas
posteriores.
La práctica de escuchar incluye aclarar la
terminología de las enseñanzas, particularmente cuando se trata de terminología
especializada del dharma. Esta etapa asegura que disipamos cualquier concepto
erróneo y desarrollamos una comprensión sólida del significado según lo
previsto en la enseñanza dada.
Esto puede incluir descubrir cualquier connotación
personal que tengamos con las palabras utilizadas en la enseñanza. Cuando estas
no están sincronizadas, podemos incorporar palabras adicionales que también
transmiten el significado con precisión y resuenan más para nosotros
personalmente. La intención aquí no es apropiarse de la herencia lingüística
del dharma para que coincida con nuestros puntos de vista. Más bien, el
propósito es penetrar el significado pretendido con inmediatez, acelerando el
corazón.
En el proceso de escuchar, nos volvemos hacia afuera,
enfocados en un maestro o enseñanza, y al hacerlo, llegamos a la comprensión
semántica: una comprensión precisa y básica de la terminología. Este es el
primer grado de prajna, conocido como “el conocimiento preciso que surge de
escuchar” (Tib. thos ‘byung gi shes rab;
Sáns. śrutamayi prajna).
Contemplar
Este prajna semántico se convierte luego en objeto de
contemplación. En el centro de esta dinámica triple de la práctica integradora del
Dharma, la contemplación sirve como puente entre escuchar y meditar. En esta
etapa, examinamos el significado de las palabras que escuchamos y entendimos en
la fase de escucha, refinando nuestra comprensión para participar en la
meditación que viene.
El proceso físico de comer ofrece una metáfora útil
para comprender el proceso. Cuando ingerimos alimentos, comenzamos a
descomponerlos en la boca, ya que los alimentos se mezclan con las enzimas de la
saliva, antes de llegar al estómago. De manera similar, el prajna en bruto
desarrollado durante la escucha se somete al principio a un procesamiento
tosco. La contemplación recibe la comprensión semántica que de ello se deriva,
refinándola aún más. Al igual que el estómago que digiere la comida que se
ablanda en la boca, la contemplación es crucial para refinar la comprensión, de
modo que su alimento sea accesible y susceptible de un procesamiento fino en la
meditación.
En la contemplación, aplicamos nuestro intelecto para
analizar las enseñanzas usando las escrituras y el razonamiento lógico. Podemos
utilizar la investigación directa y el estudio de los textos, concentrándonos
en cualquier confusión, duda o vacilación. Podemos hacer preguntas aclaratorias
a los maestros o participar en discusiones con otros estudiantes. La cultura
universitaria monástica tibetana emplea el debate físico abiertamente para
agudizar la comprensión de los estudiantes. Escribir las escrituras o
enseñanzas, así como leerlas, traducirlas y memorizarlas, también son formas
comunes de contemplación. Los estudiantes contemporáneos dedicados a la
contemplación pueden tomar notas, llevar un diario, bosquejar, dibujar,
escribir poesía, componer canciones de dharma, movimiento y similares,
activando nuestra creatividad para dar forma a una comprensión semántica
precisa de las enseñanzas en cuestión y luego desglosarla aún más, hasta que
tenemos una comprensión más rica del tema en cuestión.
La palabra tibetana bsam, o “contemplar”, significa pensar, imaginar, reflexionar,
considerar. La contemplación no es solo pensar de cualquier manera; no es
asociación libre, que fácilmente se sale de control. Más bien, la postura
contemplativa es contenida, ocupando todo el alcance de su tema, buscando comprenderlo
con precisión, en sus propios términos. Dentro de ese espacio delimitado,
deambulamos libremente, explorando los parámetros de la enseñanza. El efecto es
similar a la métrica, la rima y el verso poéticos, cuya estructura misma
inspira libertad.
Al igual que con la escucha, la contemplación se
vuelve hacia el exterior. Después de todo, estamos involucrando a otros sobre
el tema: discutiendo, debatiendo, investigando y cuestionando.
Fundamentalmente, aplicamos nuestras habilidades de pensamiento crítico no solo
a la enseñanza en cuestión, sino también a nuestras suposiciones y prejuicios.
No estamos necesariamente de acuerdo con el tema. Para agudizar la comprensión
semántica de la enseñanza que escuchamos con receptividad, la duda saludable es
esencial.
No cuestionar las enseñanzas nos deja rozando la
superficie, sin penetrar. No abordar nuestras opiniones, historia personal y
narrativas culturales les da un pase libre a nuestros propios prejuicios. El
objetivo es comprender con precisión la enseñanza. Esto a menudo implica hacer
preguntas, participar en discusiones y desafiarnos a nosotros mismos,
especialmente cuando creemos que "lo tenemos".
La investigación, sin embargo, no es puramente
clínica. Estamos construyendo una relación de intimidad con el Buddha a través
de sus enseñanzas. Y al igual que en cualquier relación significativa,
cambiaremos cuando encontremos sorpresas, resistencia, miedo, vacilación y
confusión, junto con destellos de alegría, claridad y descubrimiento. Nada de
eso debe ser rechazado. Encontrar lagunas en nuestro conocimiento nos devuelve
a escuchar; el aumento de la claridad nos empuja hacia la meditación.
Mientras tanto, el dharma es el punto inmóvil en el
centro de nuestro asombro, fricción y duda. Alrededor de ese centro
gravitacional se abre el espacio y dentro de él se forma un pivote interior
desde el cual podemos entablar un diálogo entre la enseñanza y nuestra
experiencia.
Contemplar el tema de esta manera culmina en un conocimiento claro (Tib. nges she), definido como una comprensión
intelectual inequívoca del significado general del tema. Esta comprensión
intelectual que atraviesa la superposición es “el prajna que surge de la
contemplación” (Tib. bsam ‘byung gi shes
rab; Skr. cintamayi prajna), que
luego podemos llevar a la meditación.
Meditar
Ahora las cosas empiezan a ponerse personales. La
cualidad eléctrica del conocimiento claro alimenta el entusiasmo para refinar
aún más nuestra comprensión; estamos ansiosos por comprometernos con los
prajnas invocados e inculcados en escuchar y contemplar más directamente.
La meditación cultiva la familiaridad con el tema
dentro de nuestra propia experiencia, procesándolo a un nivel de intimidad
profunda y visceral. Esta fase culminante del proceso es el propósito de
escuchar y contemplar. Atascarse, perderse o enamorarse de las etapas
anteriores y renunciar a la meditación para la que sentaron las bases nos
despoja del corazón vital y transformador de esta práctica.
Aunque el paso de escuchar a contemplar a meditar
suena lineal cuando se explica, en la práctica, cada fase se arquea hacia
adelante y hacia atrás cualquier cantidad de veces, en respuesta a nuestras
necesidades individuales. La trayectoria es más una espiral que una línea
recta. Además, esta dinámica se aplica a todos y cada uno de los temas que
escuchamos, contemplamos y meditamos.
Por lo que puedo decir, el estilo particular de
meditación de esta práctica integral del dharma no se encuentra a menudo fuera
del budismo tibetano. (Agradezco de todo corazón la información en contrario).
Enseño la práctica como la aprendí, desde la perspectiva de la visión Mahamudra
en el linaje Karma Kagyu.
Combinando dos estilos de cultivo mental, la meditación de escuchar, contemplar,
meditar alternando dinámicamente entre la meditación en reposo (Tib. 'jog sgom) y la indagación meditativa
(Tib. dpyad sgom), correspondientes a
shamatha y vipashyana, respectivamente. El componente clave es la indagación
meditativa, una desviación de la imagen icónica de un meditador cuya mente
inactiva está absorta en la dicha, libre de pensamientos.
La indagación meditativa es introspectiva y de sabor
analítico. Sin embargo, el análisis es de calidad experiencial, distinto del
pensamiento discursivo abstracto que anima la contemplación o la toma de
decisiones cotidiana. El análisis experiencial tiene una medida de fisicalidad.
Lo comparo con buscar a tientas en la oscuridad nuestros anteojos cuando se
corta la luz en una habitación de hotel desconocida, en lugar de estar acostado
en la cama siguiendo nuestros pasos, reflexionando sobre dónde podríamos
haberlos dejado.
Al igual que el sistema circulatorio que transporta
los nutrientes de los alimentos digeridos a las células para su uso, la
indagación meditativa procesa finamente los prajnas semánticos e intelectuales,
dirigiendo la comprensión experiencial resultante a la meditación en reposo
para su absorción.
En la práctica formal, comenzamos por sentar las bases
de shamatha, cultivando la tranquilidad natural que nace de equilibrar la
lucidez y la quietud inherentes a la mente en la medida de lo posible. Justo
dentro de esa tranquilidad luminosa –las manos extendidas en una habitación
oscura— investigamos y examinamos nuestro tema con delicada precisión.
Familiarizados con el tema y sus límites, hemos
experimentado un conocimiento claro durante la contemplación. La indagación
meditativa se vuelve hacia adentro para analizar este prajna contemplativo contra
nuestra propia experiencia. Este suave análisis experiencial procede a lo largo
de las líneas de un intercambio interno entre nuestros puntos de vista,
opiniones y experiencia, por un lado, y, por el otro, las enseñanzas del Buddha
y los maestros representados por nuestro cultivo basado en principios de
comprensión intelectual y semántica precisa.
Por turnos, tomamos la postura del Buddha para
cuestionar nuestros puntos de vista, luego nuestra propia perspectiva para
examinar las del Buddha. Este diálogo interno finalmente produce una nueva
experiencia de conocimiento claro, críticamente, no un recuerdo del tipo de
conocimiento desarrollado en la contemplación. Este último es la memoria; la
primera es una experiencia del momento presente de cortar a través de la superposición
para revelar los malentendidos que hemos tenido sin saberlo.
En la indagación meditativa, esta comprensión
experiencial a menudo se siente visceralmente. Como lo describe el Buddha,
realizamos la verdad suprema con el cuerpo, penetrándolo con sabiduría (Canki Sutta, MN 95). La forma en que se
manifiesta difiere de una persona a otra, e incluso de un tema a otro. Puede
sentirse como mariposas en el estómago, un salto del corazón, un puñetazo en el
estómago, una ligereza general o una tensión localizada, un cambio de energía
sutil o una sacudida, o tal vez no mucho.
En cualquier caso, hay una sensación sentida de
epifanía, una revelación que se encarna en lugar de ser abstracta. Un momento de
eureka. Esta comprensión experiencial es el prajna que surge de la meditación
(Tib. sgom ‘byung gi shes rab; Sáns. bhavanamayi prajna).
Si no se produce una comprensión experiencial, está
bien. El proceso avanza orgánicamente, siguiendo nuestro propio ritmo.
Alternamos entre el descanso y la indagación meditativa durante el resto de la
sesión según se considere apropiado.
Cuando surge la comprensión experiencial, liberamos
suavemente la indagación meditativa y cambiamos a la meditación en reposo,
centrando esa comprensión experiencial como su objeto. Para la mente, esto es
como marinar en la comprensión experiencial, mientras permanezca vívida. Cuando
se desvanece, volvemos al análisis experiencial. A partir de entonces,
alternamos entre el descanso y la indagación, al ritmo del ascenso y la caída
de la comprensión.
Tales momentos de comprensión experiencial pueden ser
escasos al principio y fugaces. Sin embargo, cuanto más cultivemos la intuición
en la indagación meditativa y la absorbamos en la meditación en reposo, más
fácilmente surgirán. Estamos cultivando la familiaridad, luego la intimidad,
con el prajna que surge de la meditación. El equilibrio en la práctica formal
pasa de la indagación mayoritariamente meditativa (para invocar un conocimiento
claro al principio), a la meditación mayoritariamente de descanso (para
inculcarla a medida que avanzamos). Con el tiempo, los cambios se vuelven más
sutiles, una oscilación que avanza progresivamente hacia la unidad innata de
shamatha y vipashyana a medida que integramos el prajna meditativo.
La "repetición, desarrollo y cultivo" (Canki Sutta, MN 95) del proceso es
fundamental, ya que refina la comprensión experiencial, en sí misma una
experiencia meditativa fugaz. La incorporación progresiva de prajna, como las
células que absorben los nutrientes de la sangre, afina la comprensión
experiencial hacia la realización: la experiencia directa de la realidad a la
que apuntan las enseñanzas escuchadas y contempladas, más allá de la capacidad
de las palabras o los conceptos para expresarla.
Transcender
En última instancia, la expresión más alta de esta triple
práctica es el prajna meditativo de shunyata, la comprensión experiencial de la
vacuidad del yo y los fenómenos. Sin embargo, incluso esta sutil comprensión
experiencial es de carácter dualista, en contraste con la realización directa,
la experiencia inmediata de la vacuidad.
¿Cómo conectamos la sinapsis entre el pensamiento
dualista y la experiencia directa?
Refinar nuestra comprensión experiencial de la
vacuidad conduce orgánicamente al enfrentamiento final entre prajna, el
conocimiento preciso que se da cuenta del no-yo, y su antítesis directa, avidya, la ignorancia que no se da
cuenta del no-yo. No pueden coexistir con toda su fuerza. Uno de ellos tiene
que ceder.
Desde tiempo más allá del tiempo, la ignorancia ha
ganado la batalla librada en nuestro corazón-mente, como su remedio directo, el
prajna que se da cuenta del no-yo, yacía oscurecido, pasado por alto. La
práctica de escuchar, contemplar, meditar
invoca, inculca e incorpora a este único y efectivo antagonista de la
ignorancia. A medida que este prajna, en sí mismo dualista, se fortalece, la
ignorancia se debilita proporcionalmente, como los dos brazos de una balanza.
En la indagación meditativa, prajna y avidya se frotan
uno contra el otro, como dos palos secos, la fricción genera calor, creciendo
en intensidad, hasta que ambos arden, un fuego prajna que desintegra avidya y
prajna por igual, incinerando la percepción dualista, dejando solo lo que
siempre ha estado presente detrás de los velos de la percepción errónea que
caracteriza al samsara: sabiduría no dual o gnosis (tib. ye shes; sánscr. jnana).
Este es el camino de la visión, la realización directa
de la vacuidad sin la mediación de la conciencia sensorial o inferencial, el
primer nivel de entrenamiento del bodhisattva.
Y
más allá
Después de veinte años de escuchar, contemplar y
meditar, puedo dar fe de mi experiencia como una relación continua y cada vez
más íntima con las enseñanzas del Buddha y los maestros de los muchos linajes
que fluyen de él. Me ha enseñado a no conformarme con nada menos que
experimentar las enseñanzas directamente, con creciente sutileza e inmediatez.
No obstante, no siempre es cómodo estar siempre listo
para liberar nuestras visiones, conceptos y creencias estrechamente arraigados.
Una práctica verdaderamente transformadora requiere la voluntad de evolucionar,
dejando de lado las opiniones y creencias sin las cuales difícilmente podemos
imaginar quiénes somos. Requiere el coraje de desafiar nuestras historias,
narrativas culturales y preferencias, tanto en el centro de nuestras
identidades individuales, al menos tanto como cuestionamos las palabras de
Buda.
Si aceptamos el desafío, las maravillas nunca cesarán.
¡Emaho!
* Lama
Karma Yeshe Chödrön es una estudiosa, maestra y traductora del budismo
tibetano. Antes de estudiar budismo, obtuvo títulos de posgrado en biología y
derecho y trabajó como litigante en Miami y Silicon Valley. Ahora, divide su
tiempo entre Katmandú, en el Instituto Rigpe Dorje en el Monasterio Pullahari,
y Santa Fe (EE.UU.), donde cofundó Prajna Fire con su esposo, Karma Zopa Jigme.
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